Le fardeau de l’homme blanc

À la fin du XIXe siècle, la colonisation est vécue par l’Occident comme une mission indispensable et incertaine. Kipling l’a chantée en 1899 dans un poème, Le fardeau de l’homme blanc. Marc Bressant (La Citerne, NB septembre 2009) reprend le titre, mais en inverse radicalement le sens. En Inde, en Afrique, en Indochine ou au Guatemala, Anglais, Japonais, Français…, s’engagent dans une expansion coloniale effrénée. Débordant de connaissances péremptoires et animés d’un idéal contestable, généreux parfois mais plus souvent avides, ils se croient désignés pour apporter leur civilisation aux “barbares”. Dans ce recueil de treize nouvelles, des hommes imaginaires ou réels, appliquent, dans leur petite zone d’influence, les politiques hégémonistes qui les ont amenés dans des terres “vierges”, innocentes et désarmées. Une plume élégante et ironique joue avec subtilité de la multiplicité des psychologies et des situations où la brutalité et la cruauté le disputent fréquemment à la lâcheté. Scénarios grinçants, humour aiguisé et écriture fluide évoquent sans pesanteur ce sujet grave.