Marin est un jeune garçon de treize ans. Il passe ses vacances d’été chez son oncle Abel près de Royan. Se prenant tour à tour pour le champion de natation Marc Spitz ou pour Tarzan, Marin veille amoureusement sur son amie Lisa, petite fille à l’humeur chagrine, trop souvent malmenée par des parents irresponsables. Les deux enfants sont assez libres, s’adonnent à des joies simples et profitent avec bonheur de la bonté nourricière de l’oncle Abel tout en rêvant de partir à la nage en Afrique. Mais il faut d’abord que Lisa apprenne à nager le dos crawlé et que Marin s’affranchisse des obsessions sexuelles qu’encourage la mère de Lisa.
Après deux ouvrages autobiographiques dont Questions à mon père (NB juillet-août 2010), Éric Fottorino se met dans la peau de Marin et adopte sa syntaxe. Un peu artificielle au début, elle parvient vite, avec un vocabulaire imagé, des tournures souvent charmantes et quelques bons mots, à renforcer la douce atmosphère dans laquelle baigne ce récit.