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Que diriez-vous d’une plongée chez les gitans, dans leur communauté sédentarisée du quartier Saint-Jacques de Perpignan ? S’installant en 1998 avec sa famille à proximité de la ville, amoureuse d’emblée de la rumba gitane et dénuée de préjugés sociaux, une journaliste américaine se met en quête des insaisissables musiciens qui ont créé l’air qu’elle adore. Elle parvient à pénétrer les familles, nouant de fortes et durables amitiés, notamment avec les épouses des chanteurs. Étonnants ces gitans : oisifs, paresseux même, sans projet, vivant d’expédients, la plupart illettrés, machistes au plus haut degré, battant les femmes, obèses très souvent, pourrissant leurs enfants qui vivent sans aucune règle…, mais formidablement solidaires et pleins de vie ! Au terme de six années au plus près de cette communauté déchirée entre la modernité et la tradition, Fernanda Eberstadt campe des portraits hauts en couleur et conte de savoureuses rencontres, tout en s’interrogeant judicieusement sur les chances d’intégration des gitans dans la société française. En dépit d’un alanguissement dans le dernier tiers, ce témoignage est vibrant d’intelligence et de sensibilité.