1er novembre 1954, l’Algérie s’embrase. 18 mars 1962, signature des accords d’Evian. Entre ces deux dates, une guerre longue et sanguinaire oppose Français et Algériens. Des centaines de milliers de conscrits participent à ce conflit et beaucoup en reviennent traumatisés. Pourtant, lsi a France gagne militairement, de nombreux facteurs lui font perdre la bataille diplomatique. Isolée, sur le point d’être abandonnée par ses plus solides alliés, elle est contrainte à la négociation dès 1961. Ces accords ne seront jamais respectés et seront suivis du massacre des harkis et d’un exode massif.
Matthew Connelly est professeur d’histoire aux États-Unis. Il a donc sur cette tragédie une vue relativement objective. Il démontre l’évolution inéluctable dans ce contexte général qu’étaient la guerre froide, les Droits de l’homme, l’émancipation des peuples… Il présente un de Gaulle exaspéré par ce conflit qui empêche la France de retrouver son influence dans le monde. La richesse des notes témoigne du sérieux de l’ouvrage, mais il faut reconnaître que le fourmillement de détails en complique la lecture.