Deux adolescents désespérés et isolés : Lana est harcelée et violentée par des voyous ; Dylan est battu et séquestré par son père. Des adultes mystérieux viennent les chercher et les accueillent à l’Académie des Âmes Abîmées. Une école pas comme les autres, fondée par deux rescapés de Treblinka. On y enseigne toutes les matières, y compris l’art de se connaître et de se défendre. L’objectif est de permettre à des jeunes traumatisés d’échapper à des situations critiques et de se reconstruire. Les deux nouvelles recrues s’intègrent rapidement à la communauté.
Romancier français né à Casablanca, Thierry Cohen (Si un jour la vie t’arrache à moi, NB octobre 2013) imagine une institution officieuse, dirigée par des adultes idéalistes et efficaces pour jeunes cabossés, touchants, tous campés de façon crédible. Le récit, bien construit, entretient constamment l’intérêt : les méthodes originales utilisées par l’encadrement, le passé dramatique des pensionnaires sont progressivement dévoilés aux yeux des nouveaux venus ; l’une d’eux, l’adolescente, accepte de servir d’appât pour tenter d’arracher un garçon des griffes de djihadistes. Des frissons, de la révolte, des recettes utiles, un zeste d’amour, beaucoup de bons sentiments, c’est trop beau pour être vrai mais l’émotion l’emporte. (L.G. et B.T.)