Il ne fait pas toujours beau à la colonie pénitentiaire des Marronniers, cette prison pour jeunes délinquants. Il n’y a qu’Angèle, la fille de Vermillon le directeur pour les faire rêver. Jean veut se faire la belle, avec ses copains l’Espagnol, Honoré, Adrien et Bertrand. Mais ce n’est pas facile, Adrien et Bertrand se castagnent sans arrêt depuis leur capture dans une maison close, Auguste veut emmener un mioche, sans compter le psychopathe de service, le Marbré. Mais Jean a de l’expérience après plusieurs tentatives d’évasion.
La liberté est le 3ème et dernier tome du séjour du jeune Jean et de ses amis dans cette prison pour enfants d’avant 1914. Ce n’est pas gai aux Marronniers, tous ces gamins ont les traits tirés, ils ne connaissent pas le sourire, la violence les entourent. Un trait parfois heurté, des ados faméliques gardé par des brutes épaisses, nous sommes dans l’ambiance ! Ce mélange de langage argotique de l’époque et d’un dessin acéré et fin s’empare du lecteur, qui se prend de respect pour ces garnements pas très honnêtes, mais qui se construisent tout de même, via une solidarité indispensable pour survivre et s’échapper de cet univers.