La dame des livres

Cal, jeune fermier du Kentucky, aime sa vie de paysan mais, à l’inverse de sa soeur Lark, ne trouve aucun intérêt à la lecture. Un jour arrive à cheval une dame qui prête des livres. Sa petite soeur est enchantée mais lui grogne à l’idée de devoir échanger ce gribouillis contre quelques poignées de baies rouges cueillies par ses soins pour une tarte. Tous les quinze jours la dame revient, même sous le froid et la neige. Durant un hiver particulièrement long et glacial, Cal, manquant d’activités extérieures mais aussi touché par le courage de la cavalière, demande à sa soeur de lui apprendre à lire.  L’histoire est inspirée par le travail des Pack horse librarians dans les Appalaches dans les années 1930. Les illustrations à la plume et à l’aquarelle, belles et évocatrices, alternent gros plans de visages qui rendent vivants les sentiments de l’adolescent, scènes de vie familiale au coin du feu, ou vues extérieures ; ainsi cette scène derrière une branche courbée sous la masse de neige bleutée, alors que galope au loin un cavalier solitaire bravant les intempéries. Pour motiver les apprenti-lecteurs.