Henry et la liberté

Comme tous les esclaves, Henry ne connaît de lui que son prénom. Leur maître avait bien traité sa famille mais à sa mort rien ne va plus pour le jeune homme qui « passe » chez le fils. Maltraité à l’usine de tabac, il fonde néanmoins une famille mais un jour sa femme et ses enfants sont vendus. Désespérément seul, l’homme imagine alors un subterfuge aussi inattendu qu’inconfortable pour trouver enfin la liberté, mais à quel prix !  Réédition d’un album de 2007 (ed. du Toucan). À l’heure où, légitimement, la « négritude » se porte avec honneur et fierté, l’histoire vraie d’Henry Brown retrace le long chemin parcouru sur les chemins tortueux de l’indignité humaine et de la conquête du droit d’exister en tant qu’individu à part entière. Le courage, l’opiniâtreté, l’inébranlable foi en l’avenir sont les valeurs fortes de ce récit magnifiquement illustré et comme éclairé de l’intérieur. Pour ses peintures émouvantes et réalistes, aux teintes ocre et marron, Kadir Nelson s’est inspiré de l’oeuvre lithographique de Samuel Rowse. (M.-F.L.-G.)