Femmes de Versailles

Conservateur du château de Versailles, Alexandre Maral (Le roi, la cour et Versailles 1682-1789 : le coup d’éclat permanent, NB janvier 2014) connaît par le menu l’architecture et les annales du lieu. Ici, il raconte les Femmes de Versailles, de 1683, depuis le mariage morganatique de Louis XIV, jusqu’à 1789. L’ouvrage fouillé, rendu parfois confus par de fréquents retours en arrière, évoque maintes figures féminines proches des rois successifs et s’arrête sur trois d’entre elles, détestées : Madame de Maintenon, conseillère discrète du souverain pendant trente-deux ans, Madame de Pompadour, maîtresse écartée de la couche royale, mais qui garde sa place au château en pourvoyant Louis XV en jeunes filles, enfin, très longuement, Marie-Antoinette. L’auteur a une connaissance parfaite de l’édifice et de ses hôtes, le lecteur moins averti se perd dans les aménagements des appartements destinés aux prolifiques occupants. Amusant, étayé par de pittoresques chroniques, instructif, mais souvent trop détaillé, le récit explore le quotidien de ces femmes et leur rapport au pouvoir. (M.-F.C. et C.R.-P.)