Elles

Né dans une famille de paysans illettrés de la province du Henan, Yan Lianke s’engage dans l’armée, à vingt ans en 1978, et en devient écrivain officiel. Dans un récit sensible et détaillé il construit un hommage aux femmes de son district natal. Il s’attache à décrire le mode de vie des femmes de sa famille, à travers ses sœurs, ses belles-sœurs et ses tantes ; à sa mère, il réserve un chaleureux chapitre empreint d’humour et d’affection. Chaque parcours de vie s’inscrit dans un contexte social et économique bien documenté. Chacune, à sa manière, lutte pour la libération des femmes qui produisent 2/3 des richesses mondiales ! Une dizaine de digressions viennent commenter les faits observés en leur donnant une dimension quasi universelle. L’auteur définit un troisième sexe : celui des travailleuses dans leur activité économique. Sa galerie de portraits forme une vaste fresque – du travail des champs à la main-d’œuvre contemporaine – dressée à partir de l’écoute des plus faibles. La puissance de l’institution du mariage, examinée sous toutes ses contraintes, confère un aspect sociologique très intéressant à ce plaidoyer féministe. Dans une langue fluide, nourrie de références littéraires, illustrée d’images nombreuses et souvent insolites, ce témoignage séduit et va souvent jusqu’à nous émouvoir. (J.D. et A.Be.)