Dans la grande violence de la joie

Une très jeune fille, entraînée par son frère dans le braquage d’une banque, est obligée par celui-ci d’achever un employé qui risque de les reconnaître. Un groupe d’enfants essaie de retrouver l’amour de jeunesse d’une vieille dame. Une esclave récite ses poèmes devant une société esclavagiste. À l’époque médiévale, dans un couvent, un novice est interrogé par un Commissaire royal qui tente de le questionner sur la conduite de l’Abbé…  Ce premier recueil de nouvelles paru en France de Chanelle Benz, anglaise, née dans l’île antillaise d’Antigua, a pour titre original « L’homme qui a tiré sur mon oeil est mort ». Phrase éloquente car dans chacune des dix histoires la violence est présente, mais toute trace de la joie absente. L’auteur nous promène dans plusieurs régions des Etats-Unis, à des époques diverses, dans des styles différents – de celui du récit de l’héroïne analphabète au langage médiéval du moine. Elles se terminent toutes de façon dramatique. Trahison, vengeance, violence, relations familiales sont les thèmes principaux. Un ouvrage qui ne manque pas d’inventivité et de diversité, mais où la moindre lueur d’espoir a disparu, et distille un certain sentiment de malaise.   (B.D. et A.-M.D.)