Croix de sang (L’ambulance 13 ; 1)

1er janvier 1916. Il neige sur le front. Le tout jeune médecin-chirurgien Louis Bouteloup, sous-lieutenant, vient prendre le commandement de la section Ambulance 13. Les funérailles de son prédécesseur, adoré de ses hommes, sont perturbées par un bombardement. Louis se met aussitôt à ouvrir, suturer, bander ventres, jambes, têtes. Compétent dans les soins, impassible au feu, ferme et compréhensif avec les hommes, il en impose. Un gradé jaloux l’envoie ramasser les gisants au delà de la première ligne : une mission-suicide en enfer.

Le dessin réaliste, de qualité, plonge dans les horreurs de 14-18. L’éducation, le calme, le charisme, la réussite du héros détonnent avec les soldats péquenots, dépenaillés, gouailleurs, sales, découragés qui l’entourent. Pourquoi pas ? Ce médecin-là est un chef comme on en rêve. Ses compagnons de chair et de sang existent aussi. Ces aventures sont adaptées du roman éponyme signé des deux scénaristes, lesquels restituent l’argot des poilus, accompagnent l’action de récitatifs éclairant la situation, et offrent en fin d’album une intéressante documentation sur la médecine de guerre. À suivre, bien sûr, dans le tome final.