Traumatisée dans son enfance par l’enlèvement et la disparition d’une de ses camarades de classe, la narratrice Merilee, jeune femme, revient quelques années plus tard dans sa ville natale du Nord-Est des États-Unis, au chevet de son père mourant. À la suite de son décès, Merilee refait une lecture des événements qui ont marqué son enfance et son adolescence, trouvant des indices dans la maison paternelle. À sa quête “policière” – retrouver l’assassin de son amie – va se superposer sa quête intérieure. Personnalité ambiguë construite dans la mouvance d’un père autoritaire et distant, et d’une mère dépressive, Merilee, nymphomane et alcoolique, trouvera le chemin de la re-naissance en découvrant par elle-même des secrets de famille.
Thriller psychologique déroutant, Coeur volé est le second roman de Lauren Kelly qui n’est autre que Joyce Carol Oates (cf. Les Chutes, Livre du Mois, NB novembre 2006). Dans une succession d’allers et retours entre le présent et le passé, le récit tient le lecteur en haleine grâce à une plume alerte qui peu à peu transforme un milieu bourgeois et lisse en un univers glauque et sordide dont le lecteur sort nauséeux.