Chronique d’un royaume perdu

Les propriétaires sucriers de l’Île Maurice vivent un entre-soi blanc strict, reléguant leurs esclaves noirs traités selon un code inhumain : occuper des lieux de vie excentrés. Vieux Bouc, au magnétisme sexuel partageur, brise les tabous. Diversement métissés, trois enfants naîtront d’une mère blanche, deux d’une mère noire. L’esclavage aboli, chassés, tous s’établissent sur une terre entre mer et forêt, fondent un hameau Le Bouchon, y vivent en autarcie, se créent une mythologie, découvrent quelques traces d’occupation humaine antérieure : leur Royaume perdu ?… que l’auteure mauricienne raconte à Virginie, dernière descendante de ces quatre générations aux personnalités remarquables.

La survie de ces gens, leur quotidien, tares, alliances, outrances, désastres, en font les acteurs attachants de cette histoire originale, somptueusement écrite. Magie, réalité, imagination fondent un indissociable mélange de fantastique (vivants et morts se retrouvent) et de mémoire ancestrale réactivée. Les mots s’entourent de qualificatifs aux enchantements multiples, sources d’une lecture addictive. C’est un roman aux aventures infinies : sentimentales, conquérantes et défensives, rebondissantes, parfois cruelles. Très personnel dans son thème – hommage aux femmes, aux ancêtres, mémoire, transmission, rédemption –, très universel dans ses messages d’espérance, de pardon et d’humanité, ce texte est sombre, amer, avec un accent épique qui n’est pas sans pesanteur. Son ambition immense est peut-être aussi sa limite, car le lecteur peut se noyer dans ce mélange assumé de fantastique échevelé et de réalisme violent. (A.C. et V.A.)