Black Mamba Boy

Jama, Somalien d’une dizaine d’années, vit à Aden, au Yémen, avec sa mère, ouvrière d’usine, son père étant parti chercher fortune ailleurs. Seul toute la journée, il partage la vie des enfants des rues. Hébergés par de lointains parents qui les tolèrent à peine, mère et fils vivent sur le toit, sous les étoiles ; la mère rêve d’un destin exceptionnel pour son fils, né sous le signe du mamba noir… mais elle meurt, et le désir de retrouver son père conduit Jama à une longue errance : Érythrée, Soudan, Égypte, Palestine, jusqu’en Angleterre. Chemin faisant, il découvre la cruauté, le racisme, la guerre, l’amour, la solidarité tribale, tandis que le taraude la faim.

L’auteur chante ici l’épopée de son propre père, de1935 à 1947 ; récit plein d’amour filial et de poésie, roman d’apprentissage dans des paysages évocateurs, ce livre dit avec ferveur le lien entre les lieux et ceux qui les habitent, le courage de l’enfant solitaire qui survit sans se durcir, la force de la lignée. Sans misérabilisme, avec une sorte d’allégresse, un espoir tenace, il fait découvrir ce qui fait tenir un Somalien ayant traversé la guerre d’Éthiopie et le drame de l’Exodus. Prenant.