Barras

Jean-François de Barras naît en 1755 dans une famille provençale pauvre mais noble. Il quitte l’armée en 1782 et mène une existence obscure jusqu’à la Révolution qui lui donnera sa chance. Lancé en politique, il louvoie entre les partis. À la chute de Robespierre, en 1795, il fait partie des « directeurs » qui prennent le pouvoir. Bonaparte, dont il avait aidé la famille, se montrera bien ingrat après le 18 Brumaire, le renvoyant dans ses terres de Grosbois. L’histoire a surtout retenu les défauts du personnage, réputé joueur, corrompu, libertin et débauché. L’auteur, historienne, cherche à le réhabiliter en le montrant généreux avec ses amis et plutôt moins sanguinaire que les autres Conventionnels. Elle n’éclaircit pas l’énigme Louis XVII où Barras fut partie prenante, mais montre bien comment la Révolution a bouleversé les hommes et leurs carrières. Cependant son livre est trop détaillé et plutôt austère. (D.C.)