Avenue de Carthage.

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En 1888, Reine Folcher est nommée à l’Administration des Postes, à Tunis ; elle découvre avec ravissement la ville, rencontre un officier dont la mort dans le désert met un terme à leur amour naissant. Brisée, elle devient la maîtresse d’un riche notaire ; consterné d’apprendre qu’elle est enceinte, il l’oblige à une discrétion totale. L’enfant grandit, tenu à distance par sa mère, ignorant tout de son père. Devenu adulte, Clément se lance dans la photographie ; la guerre de 1914 éclate, il part pour les Flandres. Reine apprend qu’il a été tué dans des circonstances étranges, son père se lance dans une longue enquête…

Universitaire toulousain, spécialiste de la première guerre mondiale, l’auteur nous transporte de Tunis, qu’il décrit avec minutie, aux tranchées du front. Comme dans son premier roman, Le rêveur d’étoiles (N.B. oct. 2004), « le récit linéaire au style simple » file à toute allure, puis ralentit pour conter une histoire basée sur un fait réel de la Grande Guerre.