Albert le Magnifique

Albert Achache naît en 1888 dans une modeste famille juive à Tlemcen, Algérie. Au début des années vingt il s’installe à Nice où il fait rapidement et mystérieusement fortune. Déporté, il meurt à son arrivée à Auschwitz en novembre 1943. En revenant méthodiquement sur les traces discrètes ou brouillées qu’il a laissées, son arrière-petite-nièce espère d’abord élucider les circonstances de son arrestation, mais c’est surtout le destin peu ordinaire d’un homme attachant qu’elle découvre peu à peu.  Brigitte Benkemoun (La petite fille sur la photo, NB mai 2012) a trouvé le héros de ce récit dans sa propre famille. Journaliste, elle utilise au mieux ses qualités d’investigatrice. Lorsque les informations manquent, elle se fait romancière et donne corps à des hypothèses inspirées par une affection grandissante pour son sujet. Faute de souvenirs ou d’écrits laissés par son modèle, elle s’appuie habilement sur quelques rares photos et documents officiels. Ce travail minutieux fait également revivre une époque avec ses milieux variés – l’Algérie des petits commerçants ou la belle vie sur la Riviera – sur fond d’antisémitisme. L’auteur fait partager son émotion et sa tendresse, parfois indulgentes, pour un fantôme modeste, touchant par ses faiblesses et son destin tragique. (T.R. et A.Le.)