À partir d’archives, Todd Shepard, historien américain, montre comment, après avoir soutenu que les Algériens étaient français, on en est arrivé à affirmer en 1962 qu’ils ne pouvaient pas l’être. Il analyse la politique française en Algérie, de la conquête à l’indépendance, faisant ressortir les changements de cap et les malentendus qui conduiront à une séparation douloureuse. Son objectivitén’empêche pas ses réserves sur les institutions françaises où la séparation des pouvoirs ne fonctionne pas « à l’américaine » et sur l’exercice « gaullien » du pouvoir.
Cette étude synthétique des textes législatifs, des projets, des déclarations émanant des gouvernements, des hommes politiques et des leaders d’opinion, dans un monde en évolution, est essentiellement consacrée aux années de guerre. Même si l’ouvrage n’est pas d’un accès facile, il est très intéressant de voir un jeune historien de l’autre côté de l’Atlantique décrypter les conséquences de la décolonisation dans la France d’aujourd’hui.
D.A. et C.Bu.