1900 : L’Aube (Le Roman de Bergen ; 1)

L’auteur est connu pour ses polars mettant en scène le détective Vag Veum. Il délaisse ici cette série pour brosser, sur tout le XXe siècle, en six tomes, une histoire romancée de Bergen, deuxième ville de Norvège. Les événements réels qui ont jalonné ce siècle sont vus à travers des personnages fictifs. Ce premier tome évoque l’indépendance de la Norvège en 1905, l’arrivée du chemin de fer à Bergen, le grand incendie de 1916 ravageant une ville construite majoritairement en bois, et s’achève sur les conséquences, en 1917, de la première guerre mondiale sur les activités maritimes (neutres) de Bergen.

L’auteur décrit une grande bourgeoisie (armateurs, négociants, dirigeants politiques) pratiquant l’endogamie, générant des fils à papa jouisseurs, et un petit peuple de marins, d’employés, un prolétariat naissant. Il sait animer des personnages caractéristiques, et son évocation d’une ville vivant encore essentiellement de la mer est intéressante. On se laisse séduire par cette saga fourmillante de protagonistes aux noms imprononçables pour les non-familiers de la Norvège.