Le petit lion qui s’endormait pour un oui pour un non

Ce petit lion est très curieux, il veut découvrir le vaste monde. Il décide de quitter le zoo et rencontre d’autres animaux. Mais, comme c’est encore un bébé, il s’endort pour un oui, pour un non.

La photographe animalière Ylla a accueilli chez elle un petit lion, elle l’a nourri au biberon et l’a photographié, en le mettant en scène aux côtés de chiens, de chats et de lapins, ainsi qu’avec des enfants. Cela a donné deux albums intemporels, devenus des classiques de la littérature jeunesse. 

En 1947 Ylla (née en 1911) a proposé ses photos du “Petit lion” à Jacques Prévert et à Margaret Wise Brown. Il existe donc deux versions simultanées de cet album photo, avec un agencement un peu différent des 20 (Prévert) ou 25 (Wise Brown) photographies en noir et blanc, et bien sûr un texte propre à chacun. Nous connaissions jusqu’ici la version française avec un texte de Prévert paru chez Arts et Métiers Graphiques en 1947. Un texte engagé, qui dénonce la maltraitance des animaux dans les zoos. La version américaine de Margaret Wise Brown cible un lectorat plus jeune avec un texte court et simple, plus proche des images de Ylla. C’est cette version, traduite pour la première fois en français, que propose les éditions MeMo dans un grand album soigné. Près de 80 ans plus tard, on peut donc enfin savourer en France cette magnifique édition ! (A.E.)