Tommy Baird est de retour

À Litta, petite île des Hébrides, Tommy a échappé enfant par miracle à la mort : un soir son père a tué sa mère, son frère aîné et sa sœur bébé. Accueilli chez son oncle paternel également insulaire, il en est parti après une adolescence pleine de colère, sans donner de nouvelles. À trente et un ans, sans bagages ni projet, Tommy se présente chez ce dernier. Les voisins, toujours aussi mal à l’aise qu’à l’époque face à la tragédie, sont perturbés par sa ressemblance physique avec son père.

On pénètre en douceur, par petites touches fines, dans les pensées des personnages : retenue maladroite des deux hommes qui se retrouvent, culpabilité du jeune adulte traumatisé d’avoir survécu, bonne volonté du vieil homme veuf dérangé dans sa solitude, gêne des voisins qui n’ont pas su anticiper le drame. En alternance sont peints la trajectoire de vie et le désarroi de la mère de famille assassinée. Le décor d’une terre cernée par la mer, battue par les tempêtes, avec ses landes, ses rochers et ses moutons porte solidement le récit. Subtile mosaïque de portraits psychologiques et décryptage d’un « coup de folie », ce roman d’une auteure britannique traduite en français pour la première fois est très réussi. (J.H. et A.-M.G.)