À Paimpol, Pierre, deuxième de la fratrie et soutien de famille depuis la disparition du père en haute mer, se persuade chaque jour davantage qu’il doit partir sur ses traces pour le retrouver. Bien décidé à prendre la mer il embarque, à quatorze ans, comme mousse sur L’Apogée, la goélette de son oncle en route pour l’Islande. Dans son rôle de « bonniche » il découvre la réalité cruelle de la vie des pêcheurs de morue ; maigres repas, alcool à volonté, promiscuité, inimitié, travail harassant des mains nues accrochées aux filins glacés.
Tel était l’apprentissage de vie de marin d’un jeune Breton du début du XXe siècle. On comprend les interrogations de l’adolescent bercé par les récits du paternel et la lecture de Pêcheur d’Islande. Ballotté par l’espoir chimérique de retrouver son père, Pierre entend l’appel du grand large. Complété par les belles illustrations de Claude K.Dubois, ce récit initiatique est centré sur la rude vie à bord . L’écriture fluide et réaliste de ce court roman, où la mer est omniprésente, compose avec poésie une gamme d’images vivantes : vision spectrale et silencieuse de la brume givrée enveloppant le voilier, morutier pris dans le vacarme de la tempête, démâté, voiles déchirées et homme à la mer. Un joli texte en mémoire de cette période de l’histoire de la Bretagne (A.T. & A.D.)