Alors que l’Europe s’embrase en 1914, la France fait appel à ses colonies africaines pour contribuer à l’effort de guerre. Yacouba Ndaw, jeune paysan sénégalais, est enrôlé par des recruteurs de l’armée et envoyé sur le front. Entre l’humanité d’un lieutenant et le racisme d’un capitaine, entre les amitiés fortes et les combats féroces, Yacouba traverse la Grande Guerre loin de la belle Aissatou, laissant derrière lui ses frères d’armes, Français d’Afrique et de métropole, mêler leurs corps morts dans la boue des tranchées de Verdun.
Entrecoupée de notices historiques passionnantes, cette BD n’est pas qu’un prétexte pour unifier ces fiches pédagogiques. C’est un livre formidable qui raconte la belle et terrible histoire de Yacouba et de tous ces Français d’Afrique venus porter secours à la patrie pendant une guerre qui leur était tellement lointaine. Un magnifique hommage aux soldats de ces bataillons d’Afrique – tirailleurs, spahis, goumiers – dont on doit encore conter la bravoure dans les villages africains, et qui sont nombreux à reposer dans des cimetières militaires si loin de chez eux, le visage tourné vers La Mecque dans leurs tombes de terre.
(GD-MT)