À Nottingham, l’inspecteur principal Charlie Resnick, proche de la retraite, partage sa vie avec Lynn Kellogg, une jeune collègue avec laquelle il a longtemps travaillé. Lors d’une bagarre entre bandes rivales, cette dernière est blessée et une adolescente est tuée. Resnick fait partie de l’équipe chargée de l’enquête. Dans le même temps, Lynn, qui suit l’affaire du meurtre d’une prostituée ayant eu lieu quelques mois auparavant, apprend que le tueur vient d’être remis en liberté, que les témoins se sont volatilisés, et découvre un trafic d’armes international. Un événement tragique donne une direction inattendue à leur aventure.
Ce polar bien construit, où plusieurs intrigues nourrissent la trame principale, est écrit dans un style fluide et sobre. John Harvey peint sans concession le cadre économique et social de Nottingham et dénonce l’absence de repères et de valeurs de la société. Après les aventures de l’inspecteur Elder (cf. D’Ombre et de lumière, NB juin 2008), l’auteur retrouve un Charlie Resnick un peu sur le déclin, allergique aux nouvelles méthodes de la police mais particulièrement attachant. Sa mise en scène est tirée au cordeau.