Le bruit de la soie

Débarquée à Londres d’une campagne sans avenir, la jeune Sara est contrainte de se prostituer. Dans les années 1750, les tisseurs de soie font la réputation d’un quartier de la grande ville. Esther, pieuse huguenote et femme d’un maître tisseur, émue du sort de Sara, en fait sa femme de chambre. Complicité, duplicité, trahisons et réconciliations ponctuent leurs relations tandis que grondent les révoltes des ouvriers groupés en associations de défense et que Sara, fille-mère, doit abandonner son bébé dans un horrible orphelinat. Mais…   Ces deux voix de femmes construisent, en courts chapitres alternés, une fresque vivante et documentée de la vie anglaise au XVIIIe siècle. L’auteure oppose les classes sociales privilégiées et puissantes aux misérables populations qui subissent leurs injustices, évoquées dans un procès retentissant qui fait haleter le lecteur. Le métier de tisseur de soie, la créativité de sa production, à laquelle une femme n’est pas étrangère, ses techniques, son négoce dessinent un panorama éclairant de cette profession ébranlée par la concurrence avec les nouvelles cotonnades indiennes importées. Ce premier roman, qui entrelace amours interdites, rédemption et quotidien londonien, divertit et soutient sans faiblir l’intérêt. (A.C. et M.S.-A.)