V2

HARRIS Robert

Novembre 1944 : Kay Caton-Walsh, Section Officer de la Women’s Auxiliary Air Force, voit l’immeuble oĂč elle faisait l’amour avec un officier mariĂ© de la RAF, Ă©ventrĂ© par un V2. Ils s’en sortent miraculeusement. Dans la banlieue de la Haye, 300 km Ă  l’est, oĂč se terre une base de lancement de V2, le Colonel Huber, vieil artilleur de la Wehrmacht qui commande la base, accueille le SturmbannfĂŒhrer SS Biwack. Parmi ses Ă©quipes figure le Dr Rudi Graf, spĂ©cialiste de la mise Ă  feu des fusĂ©es, sa passion depuis vingt ans, partagĂ©e avec le charismatique Werner von Braun, dont il reste proche. PiĂšces d’un dispositif dont ils ne sont que les pions, Kay et Graf s’affrontent indirectement pour s’anĂ©antir mutuellement.

Dans ce nouveau roman historique, documentĂ© et Ă©vocateur, et dont il s’est fait une spĂ©cialitĂ©, Robert Harris (Munich, Les Notes dĂ©cembre 2018) Ă©voque avec talent la course de vitesse, sur fond de technologie sophistiquĂ©e, entre les Allemands, conscients d’avoir perdu la guerre, mais contraints par une minoritĂ© fanatique Ă  la poursuivre, et les Britanniques qui doivent se protĂ©ger. C’est Ă  ce jeu d’échec incarnĂ© par deux personnages, avec la mort pour enjeu, que le roman, qui dĂ©roule alternativement leurs rĂ©cits, doit son intĂ©rĂȘt. Facile Ă  lire, malgrĂ© une traduction mĂ©diocre, ce roman Ă©voque justement la vie des combattants du nord de l’Europe, tout en retraçant le destin des fĂȘlĂ©s d’aĂ©ronautique, d’abord compromis avec le rĂ©gime nazi, avant de basculer opportunĂ©ment dans le camp amĂ©ricain. Pas incontournable mais bien fait. (D.M.-D. et B.T.)