Une femme en contre-jour

Née en 1926 dans une famille désunie originaire des Hautes-Alpes, dont la grand-mère et la mère ont émigré aux Etats-Unis, Vivian doit tracer très tôt sa route, seule. À New York, elle s’initie à la photographie. Une passion pour la vie. À Chicago, pour subsister, elle est gouvernante, dix-sept ans dans la même famille dont les trois garçons ne l’oublieront pas, sans jamais cesser de prendre des clichés dans la rue. Elle meurt en 2008 dans la solitude et le dénuement.   Gaëlle Josse (L’ombre de nos nuits, NB mars 2016) ressuscite une femme énigmatique, dont l’oeuvre remarquable a été découverte fortuitement par un Américain qui a réussi à la promouvoir. Mettre en lumière une vie effacée est pour l’auteure une gageure qui s’apparente au travail d’une photographe cherchant à fixer sur la pellicule les moments éphémères et suggestifs d’individus souvent déshérités. L’artiste n’a jamais essayé de vendre. Très vite elle n’a plus eu les moyens de développer ses pellicules ni même de les garder dans ses logements exigus. Une obsession gratuite ? Selon les témoignages, sa personnalité est ambivalente : digne, discrète, curieuse, libre…. Mais aussi parfois violente, héritage d’une vie malmenée. Un portrait « en contre-jour » attachant et intriguant . (L.G. et A.-M.D.)