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Zoom sur la ville et son fleuve, sur la place du marché, et sur Tom qui se promène avec son grand-père. L’enfant achète un oiseau, dépose la cage dans sa chambre. L’oiseau devient spectateur de ses jeux, ami et confident. Un jour, Tom aperçoit trois plumes dans la cage. Son oiseau dépérit…
L’émotion va croissant dans ces images sans texte qui suivent le personnage de Tom avec des cadrages de BD. Des illustrations pleine page et des vignettes, au dessin très lisible et aux séduisantes couleurs en aplats, montrent le marché à hauteur d’enfant, avec une foule de détails à observer, tout comme la chambre de Tom. L’image ose jouer aussi sur le vide du ciel pour exprimer l’émotion ressentie par l’enfant quand il libère son oiseau, image compensée par un rêve magnifique où, tel Niels Holgerson, le garçon s’envole dans la nuit à dos d’oiseau. L’album est limpide, plonge le lecteur dès les pages de garde dans une belle histoire d’amitié et de liberté, pour emmener son imagination très loin en compagnie du héros.