Rouge Bala

La mousson est terminée. Au bord de la rivière, Bala joue avec la terre rouge et humide. Mais ses pensées sont ailleurs et la tristesse est dans son coeur. Sa soeur aînée a quitté la maison, son père l’a mariée à treize ans. Un bateau passe, abritant une femme cachée sous son voile. Elle fuit un mari qui la bat parce qu’elle n’a pas d’enfant. Sans instruction, elle ne sait pas ce qu’elle va devenir. Bala réfléchit, elle a déjà douze ans et des seins qui poussent sous sa chemise.

Le difficile problème du mariage précoce des filles en Inde et de la répudiation des femmes est raconté avec poésie et douceur mais détermination. Bala, elle, va prendre son destin en main. La présence d’un petit frère permet d’intégrer le rôle des garçons. La beauté des illustrations fait entrer dans un paysage chatoyant, un univers de conte de fée qui peu à peu s’estompe pour laisser place à la dure réalité. Dans le texte comme dans l’image, l’Inde est évoquée avec ses couleurs, ses parfums, ses traditions. S’il y a dénonciation d’une coutume, il y a aussi respect de la famille présentée et respect des enfants qui liront l’histoire.