Le petit Jacques naît en 1900 à Neuilly, dans une famille où la misère pointe souvent son nez. Malgré la rigueur et les interdits du grand-père et de la religion, et le fracas de la guerre traversant son adolescence, sa jeunesse fut éclairée par la personnalité rayonnante de sa mère. Curieux de tout, attiré par les sciences, l’anatomie, les monstres bizarres, il observe les gens et les choses en pratiquant l’école buissonnière dans les rues de Paris, au Jardin du Luxembourg… Avec la complicité indulgente de ses parents qui lui font découvrir le cinéma et l’incitent à développer son envie d’écrire, Jacques devient peu à peu Prévert.
Un gamin de Paris qui, bien que bon élève, s’ennuie à l’école et grandit dans un grand esprit de liberté, c’est toute l’atmosphère d’un de ses plus célèbres poèmes : Le cancre ! De cette « biographie enfantine » dessinée en touches sensibles et précises, animée de petites vignettes au trait spontané, surgissent le caractère frondeur et les motivations personnelles de celui qui deviendra l’un des fondateurs du surréalisme. Pour prolonger la découverte, l’évocation de poèmes connus ou moins connus, de dialogues de cinéma (Quai des Brumes, Drôle de drâme) et de textes de chansons : Les feuilles mortes, toujours fredonnée.