Un matin d’automne, deux enfants retrouvent cinq hommes atrocement mutilés à la tronçonneuse pendus au plafond du gymnase de leur école. L’inspecteur Konrad Simonsen, vétéran de la brigade criminelle danoise, est rappelé de son lieu de vacances pour mener avec son équipe une enquête qui s’avère très complexe. Les victimes sont des pédophiles : l’opinion publique et les médias se liguent contre les enquêteurs considérant que l’assassinat des prédateurs est légitime. À travers journaux et émissions télévisées une chasse aux sorcières commence, qui échappe complètement à la police et au pouvoir politique. Machination démoniaque que l’inspecteur doit démonter au plus vite.
Ce premier roman traduit du danois a fait de Lotte et Soren Hammer – frère et soeur dans la vie – des écrivains incontournables du nord de l’Europe. Le sujet choisi – la pédophilie – est traité avec sobriété. La psychologie des personnages, très approfondie, donne une grande densité au récit. Le roman est construit de façon captivante, alternant les états d’âme des bourreaux, l’intelligence et l’expérience de l’inspecteur, tous virtuoses des outils contemporains comme les réseaux sociaux et l’espionnage informatique. Les auteurs posent une question éthique essentielle : en démocratie, le justiciable peut-il devenir son propre justicier ?