Dans ces nouvelles particulièrement absconses, Peter Nádas semble évoquer le thème de l’humiliation, décliné sous plusieurs formes. En effet, les personnages, hommes, femmes, enfants de toute condition sociale se retrouvent confrontés, dans des instants pris sur le vif, à la honte infligée par des persécuteurs qui profitent presque inconsciemment parfois de leur faiblesse morale, physique ou sociale.
Le mode narratif est très hermétique et le dénouement ou le retournement de situation contenu dans la nouvelle n’est pas toujours compréhensible. L’originalité du traitement de ce thème est que les victimes sont aussi antipathiques que les « harceleurs » et que tout manichéisme est ainsi condamné. Le lecteur a beaucoup de difficultés à maintenir son intérêt pour des anecdotes dont la signification et les héros laissent assez indifférents. Pourtant Le livre des mémoires (N.B. déc. 1998) avait séduit de nombreux lecteurs mais ces nouvelles écrites près de trente ans avant sont sans doute des oeuvres de jeunesse.