Mary Anning

Au début du 19^ème siècle, la fille d’un tailleur de pierre, Mary Anning, habite au bord de la mer près des falaises de Lyme Regis, dans le sud de l’Angleterre. Depuis son enfance, son père l’a initié à la recherche de fossiles qu’elle vend dans leur boutique. Son acharnement la conduit à mettre au jour des fossiles de squelettes de plusieurs mètres. Elle essaye de comprendre l’origine de ces empreintes d’animaux alors disparus. La Terre aurait-elle été effectivement créée il y a seulement 6 000 ans comme l’affirme l’Eglise anglicane ? Mary essaye sans relâche de trouver des réponses à ses questions. Arrivera-t’elle à devenir et à se faire reconnaître comme une scientifique ?

Mary Anning fait partie de ces femmes qui se battent sans relâche pour atteindre l’objectif qu’elles se sont fixé, malgré toutes les difficultés rencontrées, et malgré aussi les obstacles que d’autres dressent sur leur chemin. Ce qui rend son parcours particulièrement fascinant, est que c’est une pure autodidacte. Elle n’a pas hésité à s’instruire par la lecture des grands auteurs scientifiques de son époque, et a été capable de développer une démarche et un questionnement scientifiques que les élites intellectuelles et l’église anglicane de l’époque, figées dans des certitudes, n’étaient pas capables de mener.

Les auteurs arrivent à rendre attachante leur héroïne qui « a trouvé des réponses à des questions qu’elle n’aurait jamais dû poser ». Ils dressent le portrait d’une femme digne qui s’est battue non pas pour gagner de l’argent ou pour des honneurs, mais pour être reconnue pour ses compétences.

(XB)