Marco Polo et ses voyages

RACINE Pierre

Le pĂšre et un oncle de Marco Polo, qui avaient dĂ©jĂ  parcouru la Mongolie de 1260 Ă  1269, repartent pour l’Asie profonde en 1271. Ils emmĂšnent Marco, qui n’a que quinze ans. Leur pĂ©riple durera vingt-cinq ans, au cours desquels celui-ci entre au service de KubilaĂŻ Khan, qui l’aurait chargĂ© de missions en Chine. Les Polo ne sont pas les premiers occidentaux Ă  pĂ©nĂ©trer ces contrĂ©es lointaines et mystĂ©rieuses, mais leurs explorations Ă©merveillent les EuropĂ©ens, grĂące au rĂ©cit – Le Devisement du monde – que le Pisan Rustichello rĂ©dige en langue d’oĂŻl sous la dictĂ©e de Marco. Ce n’est pas une biographie linĂ©aire que nous propose l’historien Pierre Racine, mais plutĂŽt un tableau de la “mondialisation” que connut le XIIIe siĂšcle avec, malgrĂ© les difficultĂ©s et les pĂ©rils, une Ă©tonnante circulation des marchandises et des hommes, dont tĂ©moignent notamment les Foires de Champagne. Cette Ă©tude illustre aussi les rivalitĂ©s entre citĂ©s commerçantes, notamment GĂȘnes et Venise, et la politique du Pape cherchant Ă  prendre Ă  revers les musulmans par une alliance avec le Grand Mogol. Pierre Racine ne cherche pas Ă  faire rĂȘver, mais fournit des analyses Ă©rudites et minutieusement documentĂ©es.