Chaque été, le général Plomb quitte son bureau du ministère de la Guerre pour aller au bord de la mer. Sur la plage, il choisit le meilleur endroit pour ériger un abri fortifié et observer les vacanciers avec ses jumelles. Un matin, il y trouve un enfant endormi. Il le chasse et creuse un large fossé pour empêcher l’accès à sa forteresse. Le lendemain, il découvre que celle-ci a été décorée de coquillages. Le petit garçon lui explique qu’il a voulu l’embellir et qu’il peut lui montrer la beauté des choses.
Stéphane Poulin a choisi de représenter ce général sous les traits d’un morse massif avec de grandes canines blanches et une large moustache broussailleuse. Les illustrations à la peinture à l’huile donnent une densité particulière à ce personnage imposant qui porte l’uniforme même à la plage. Le plissé de ses vêtement et ses postures renforcent son caractère bourru et solitaire. Avec humour, l’auteur met en scène ce décalage entre Plomb et les autres vacanciers. La rencontre avec un enfant qui s’est enfui d’un pays en guerre va métamorphoser l’animal endurci. Il découvre le bonheur de l’amitié et du partage. Un album touchant et drôle. (M.G.)