Les roses de Tlemcen

Mariée contre son gré à Vincenzo, homme fruste et brutal, Angelina a seize ans quand elle quitte sa Sicile natale en 1868. Comme tant d’autres vignerons réduits à la misère par le phylloxera, le jeune couple s’embarque pour l’Algérie, nouvelle conquête française où tout est à construire. L’installation des émigrants sur le sol algérien se révèle dangereuse et difficile, les concessions sont rares et les populations autochtones multiplient les razzias et les représailles. Qu’adviendra-t-il d’Angelina, abandonnée par son mari ?

Marie-Claude Gay, selon son habitude (Les amants du Baïkal, NB avril 2008), plante le décor de son roman dans une page d’histoire bien précise. Elle retrace l’histoire de la conquête de l’Algérie au XIXe siècle, ainsi que celle émouvante de ces pionniers à la recherche d’un avenir meilleur. Bien documentée, elle évoque, moyennant quelques longueurs, à travers les aventures de ses héros, le choc des civilisations, le machisme des hommes, l’émancipation des femmes.