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Les émeraudes de Colombie et le métier – l’art , plutôt – du lapidaire sont les sujets de ce roman. L’auteur, lui-même lapidaire, dévoile les techniques de l’apprentissage puis de la pratique de son métier. Il consiste à aller dénicher sur place diamants, rubis, saphirs ou émeraudes. C’est ainsi que le héros part pour Bogota réunir les émeraudes pour une parure prestigieuse. Il y connaîtra un amour aux yeux verts.
Toutes les phases du travail de l’émeraude sont décrites de façon très poétique. Les « jardins » ne sont pas les lieux d’extraction de la pierre verte mais de fines inclusions qui accroissent sa magnificence. On perçoit la fascination exercée chez les hommes du métier par la beauté et le mystère de ces minéraux arrachés à la terre. Malheureusement, l’habillage romanesque reste très médiocre.