Karin a tout pour être heureuse, un travail, son mari, Kai, menuisier talentueux, et deux enfants. Elle rencontre par hasard Iris, une compagne d’école détestée qui lui avait pourri la vie et qui a fait fortune. Celle-ci propose de leur prêter pendant une semaine son luxueux chalet sur un fjord à la beauté sauvage à condition que Kai répare son ponton. Pendant que Kai, toujours positif, se met au travail, Karin, d’humeur sombre, rencontre le voisin dont la femme est une romancière qu’elle admire beaucoup. Sur un coup de tête, elle fait passer leur couple pour les propriétaires de la maison et son mari rentre dans son jeu lors d’un dîner improvisé. Tous deux s’enferrent dans leur mensonge…
Dans ce très court petit roman Agnès Ravatn (Le tribunal des oiseaux, Les Notes janvier 2023) décrit avec justesse les ravages de cette situation rocambolesque chez une femme quelque peu névrosée. Accablée devant tout ce luxe, agitée de sentiments contradictoires, celle-ci oscille entre critique envers tous ceux « qui ont réussi », détestation de ce monde du paraître et dépit de ne pas en faire partie. Rongée par un complexe d’infériorité, une jalousie et une envie maladives, elle est incapable de discerner le vrai du faux, se laisse abuser par les apparences. C’est un huis clos efficace, original, dans lequel l’ambiance se tend de plus en plus au fur et à mesure des quiproquos et qui analyse tout en finesse le caractère et la psychologie des personnages et pointe les limites du paraître et de la réussite à tout prix. (V.A. et M.-N.P.)