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À quelques jours d’intervalle, en mai 1900, deux enfants ont vu le jour : l’un, Michel, l’héritier des Charliet au château de Montfort, l’autre, Mélanie, à la métairie de la Borde Rousse. Tandis qu’Edmond de Charliet s’installe à Toulouse pour offrir une vie mondaine à sa jeune épouse et néglige son domaine, les métayers s’acharnent au travail pour gagner leur maigre subsistance. La cité toulousaine prospère, les commerçants s’enrichissent. Le château est menacé par la rapacité de nouveaux entrepreneurs sans scrupules. Dans le même temps, dans les usines ont lieu les premières revendications qui seront vite réprimées par la police.
Dans ce roman, Jean-Louis Magnon (L’inconnue aux cheveux rouges, N.B. avr. 2006) met en scène, sans surprise, un large éventail de la société de l’Aquitaine du XXe siècle où les mentalités ont beaucoup de difficultés à évoluer. Amoureux de la nature, l’auteur dépeint les paysages et les forêts avec une certaine sensibilité.