L’enfant sur le pont

En 1865, après la mort de son père, Jean-Marie, jeune paysan de douze ans, est placé en apprentissage à Landerneau, dans une grande usine de tissage de lin. Pour lui la vie est dure : logé chez une cousine acariâtre et avare, il travaille quatorze heures par jour, il a faim, il a froid, et se trouve brusquement plongé dans un milieu totalement inconnu. Mais son courage et sa soif d’apprendre le font apprécier de ses supérieurs, sa gentillesse et sa générosité attirent à lui beaucoup de sympathies. À vingt ans, il s’est assuré un avenir prometteur.   Dans la Bretagne, cadre de tous ses romans (L’herbe à la reine, NB Décembre 2012), Colette Vlérick décrit avec force détails le développement de l’industrie textile et en particulier du tissage du lin au XIX° siècle. Les machines modernes viennent de Grande Bretagne accompagnées des ingénieurs écossais qui en maîtrisent la technique. Le sort de ce petit paysan n’est pas sans rappeler les romans de Dickens et le climat misérabiliste de l’époque. L’histoire, à l’atmosphère surannée, pleine de bons sentiments et d’une lecture facile, pourra plaire à tous les âges. (E.L. et D.A.)