L’empathie, cette aptitude typiquement humaine à se mettre à la place d’autrui et à ressentir ses émotions, est indispensable à la vie en société. Mais comme le démontrent l’Histoire ou l’actualité, l’intérêt matériel, l’idéologie, la pression sociale et surtout le désir d’emprise sur autrui peuvent facilement inhiber cette faculté. Comment expliquer cette fragilité ? Comment favoriser sa construction et son épanouissement ?
Serge Tisseron, psychanalyste ancré dans le monde d’aujourd’hui (Qui a peur des jeux vidéos ?, NB décembre 2008), met à jour avec minutie les différentes phases du développement de l’empathie au cours de l’enfance, ses composantes cognitive et émotionnelle. Il recense tous les dévoiements possibles de cette capacité, précise l’importance du corps, l’influence des écrans, et propose l’utilisation de jeux de rôles pour les enfants de maternelle. Si la pensée est parfois complexe à suivre dans la première partie, le propos se révèle bientôt enrichissant et instructif, très éclairant sur les comportements humains. À conseiller aux parents et aux éducateurs.