Le domaine des oliviers

Au terme de sa vie, Gabriel se souvient… En 1813, son père, Aimé Groussan, achète aux Baux-de-Provence une oliveraie à l’abandon qu’il veut faire revivre. Il s’attire la haine de Pignol, un riche savonnier, qui convoitait le domaine et veut sa ruine. Pendant qu’Aimé est au front, sa femme, seule avec son fils Gabriel, se laisse séduire par Pignol pour préserver la propriété. Gabriel poursuit l’oeuvre de son père, malgré la vindicte de Pignol. Il épouse Athéna, une Grecque, chassée de son pays par les Turcs, et avec laquelle il dirigera avec amour l’exploitation.  L’auteur (L’affaire Cabre d’or, NB juin 2015) décrit avec talent un monde provençal vivant, avec ses oliveraies et ses moulins à huile, tout en faisant quelques incursions en Asie mineure. Les personnages de cette saga familiale traversent des bonheurs simples et des épreuves durant un siècle. Si l’intrigue est un peu lâche, les nombreux retournements de situation rythment cette lecture attachante. (M.F.)