Montréal, 1967. Céline est hôtesse de bar dans le bordel de Fine Dumas, le Boudoir, un cabaret de travestis dans le quartier de la Main. Elle consigne dans un un cahier rouge la vie quotidienne avec sa petite communauté, Mae East, Nicole Odéon et Jean-le-décollé, avec laquelle elle a pu trouver une nouvelle famille. 1967, c’est également l’année de l’Exposition universelle où Fine Dumas décide d’emmener sa troupe pour son anniversaire.
Dans ce deuxième tome de la trilogie des Cahiers de Céline, Michel Tremblay prête sa plume à la voix de son héroïne, devenue hôtesse dans une maison close de travestis. L’auteur dresse des portraits drôles et attachants d’une communauté bigarrée de laissés-pour-compte aux destins cabossés qui ont réussi à constituer une famille, rejetés par la société bien pensante. Il les dépeint avec une verve matinée de gouaille québécoise qui les rend profondément humains, émouvants, aussi bien dans leurs chamailleries que leur solidarité et leur entraide. Des moments plus graves évoquent avec sensibilité la pauvreté, l’insécurité, les blessures de ces marginaux. Malgré quelques longueurs ou sentiment de répétition parfois, un roman truculent, paru initialement en 2004, à (re)découvrir. (E.M. et M.D.)