Ce nouveau titre de la collection reste fidèle à son projet de faire d’un jeune « un amateur actif, et éclairé.» Essentiellement centré sur la peinture, mais abordant la sculpture et le dessin, l’objet de ce livre est de situer les tournants essentiels que les découvertes (telles que la perspective à la Renaissance) ou la réflexion des artistes (refus de Gauguin d’imiter la nature comme ses prédécesseurs) ont imprimé à l’art occidental.
Malgré quelques approximations et le traitement varié des légendes accompagnant les illustrations, l’auteur donne d’excellents repères : qu’est ce que le genre en peinture ? les mouvements artistiques ? Il esquisse une judicieuse réflexion sur le passage à l’abstraction. Sensibilisé sur le rôle de l’art dans la compréhension du monde – le tableau La raie de Chardin peut changer le regard que l’on porte sur l’étal du poissonnier – un adolescent pourra découvrir que les oeuvres « loin d’être des choses inertes, agitent la pensée ».