L’ami Louis

Élisabeth a quitté sa famille. Elle vit à Londres où elle travaille pour le Booker Prize en 1979. Bernard Pivot lui propose de collaborer à temps partiel à une émission d’Apostrophes sur Albert Camus. Elle approche Louis Guilloux dont il était l’ami, avec qui elle sympathise et fait le projet d’un Grand Entretien centré sur lui. Elle le voit à plusieurs reprises, à Paris et à Saint-Brieuc d’où est issue sa propre famille maternelle et où vit « l’ami Louis ». Elle lui confie ses ambitions littéraires. Mais un malentendu les éloigne…

Sylvie Le Bihan (Amour propre, Les Notes avril 2019) entremêle deux histoires différentes, celle d’une jeune journaliste qui a fui ses parents jugés petits-bourgeois, et celle de sa quête de l’illustre écrivain dont son ami méconnu a gardé la mémoire. L’alternance habile du présent et du passé maintient constamment l’intérêt. L’évocation de la vie, des travaux et des amours des écrivains d’après-guerre à Saint-Germain-des-Prés, est pleine de charme. Guilloux et Camus n’avaient ni le même âge, ni le même caractère ; l’un était réservé, l’autre charismatique. Mais leurs convictions en ont fait des frères. Issus de familles modestes, ils n’ont cessé de défendre pauvres et opprimés. Progressistes épris de liberté et de sincérité, ils ont pris leurs distances avec Staline, ce qui leur a valu bien des inimitiés. La leçon qu’inflige le vieil homme à la jeune femme sur tous les plans est pleine d’humanité. Un livre attachant. (L.G. et A.-M.G.)