La saga des Bonaparte

Historien et fin connaisseur du Premier Empire sur lequel il a rédigé de nombreux essais, Pierre Branda (Joséphine : Le paradoxe du cygne, NB avril 2016) réalise la prouesse de réunir dans un même ouvrage tous les descendants de l’Empereur. Dans un récit étourdissant qui remonte les siècles, il commence par brosser les portraits de l’ambitieux Charles et de sa femme Letizia, parents de huit enfants. Dominant autant sa famille que l’Histoire de l’Europe, Napoléon en est la figure tutélaire et autoritaire. Parvenu au sommet de la gloire, il s’assura une longue généalogie en alliant tous ses frères et soeurs aux familles régnantes. L’auteur dresse les biographies très précises et documentées des plus célèbres aux plus méconnus, tous dotés d’un fort tempérament. Certains deviennent empereurs, rois ou reines, d’autres sont plus rebelles ou choisissent l’exil aux Etats-Unis pour échapper à la domination fraternelle, mais tous bénéficient de cette nouvelle aristocratie, jouissant des honneurs et des fastes de l’Empire avec, parfois, des revers de fortune. Le style alerte, l’écriture fluide contribuent à l’intérêt d’un ouvrage aussi érudit que brillant qui révèle bien des aspects méconnus de cette saga romanesque. (M.R. et M.Bi.)