La parole perdue ; 2

Alors qu’elle travaille sur le site de Vézelay, Johanna, archéologue, reçoit un appel de Tom, un collègue effectuant des recherches à Pompéi, lui apprenant le meurtre d’un collaborateur, puis d’un autre. Venu en visite, Tom offre une pièce de monnaie ancienne à Romane, la fille de Johanna. Peu après, la petite fille est sujette à de terribles cauchemars accompagnés de fièvres violentes. Pour la soigner, la maman fait appel à un hypnotiseur qui révèle que Romane est en train de revivre le calvaire d’une jeune chrétienne de Rome au moment de l’éruption du Vésuve.

Les auteurs de ce thriller archéologique érudit l’ont construit autour du mystère des seuls mots que le Christ aurait écrits, ceux dessinés dans le sable lorsqu’il fut consulté sur le sort de la femme adultère, et qu’aurait recueillis Marie Madeleine. Comme dans leur précèdent roman (La promesse de l’ange, NB avril 2004), ils alternent le déroulement de l’action entre l’empire romain sous Néron, le Vézelay au Moyen Âge, et Pompéi et le Vézelay d’aujourd’hui. La longueur de ce récit historique, très détaillé, et le rappel continuel des aventures précédentes de l’héroïne finissent par essouffler. Le finale rocambolesque et peu crédible préfigure une suite à ces péripéties ésotériques.