Dans un petit village du nord de la France, au printemps 1212, Étienne, jeune berger de 12 ans, voit le Christ apparaître devant lui et lui remettre une trompette qui le guidera jusqu’à Jérusalem. Avec Étienne, « l’enfant miracle », en tête, 12 garçons partent pour une épopée que l’Histoire retiendra comme la Croisade des enfants. Alors que ces « saints Innocents » se mettent en route pour délivrer la lointaine Terre Sainte le coeur encore pur, joyeux et galvanisé de l’espoir que semblent apporter les miracles d’Étienne, ils devront faire face à la cruelle réalité qui les attend. Un monde manichéen impitoyable qu’exprime à la perfection le trait angélique mais troublant et d’un réalisme poignant d’Usamaru Furuya.
La Bd est une oeuvre composée de trois épais volumes (environ 280 pages pour ce premier tome) et initialement prépubliée au Japon. Le dessin parfois un peu léger sert le propos d’un scénario qui associe légèreté et message d’espoir. On sera surpris par l’intérêt d’un dessinateur japonais pour cette page d’histoire de France et de religion, et on appréciera cet engouement venu de loin.
(MT)