Histoire des Rois de France : Dagobert Ier le Grand : fils de Clotaire (623-639)

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Après de violentes et interminables querelles de succession, le Mérovingien Clotaire II a réussi à unifier le “Regnum Francorum” ; il nomme son fils Dagobert roi d’Austrasie, gardant la Neustrie, la Bourgogne et l’Aquitaine. Il meurt en 628, laissant le pays pacifié. Dagobert ne règnera que dix ans, mais c’est le point culminant de la dynastie : il fit face avec énergie et habileté aux périls extérieurs, guerres des Wendes, et des Vascons, et créa une administration efficace. La vie monastique se développa grâce à d’innombrables fondations d’abbayes ; les arts furent peu florissants, sauf l’orfèvrerie illustrée par saint Éloi qui devint même ministre. Dagobert mourut en 639, laissant son royaume à ses fils Clovis et Sigebert, incapables de maintenir l’unité.

Cette biographie très documentée fait partie d’une série dont le dernier volume est Philippe III (N.B. fév. 2005). Toutes ces vies de rois sont intéressantes, mais alourdies par des généalogies compliquées ; dans celle-ci, il dresse un tableau vivant de l’époque dominée par le dernier des grands Mérovingiens.